Система доменных имен - DNS, является основой удобного доступа к серверам Интернета, позволяя использовать вместо их подлинных цифровых адресов (IP) легко запоминаемые словесные обозначения (www.rbc.ru вместо 194.186.36.142).

Однако по существующим стандартам доменные имена (т.е. фрагменты интернет-адресов в текстовой форме) должны состоять из символов ASCII-кода - букв латинского алфавита и цифр (допускаются также дефисы внутри имен). Технология, предлагаемая компанией VeriSign, позволяет обойти это ограничение. Для того, чтобы использовать символы национальных алфавитов, в том числе русского, они перекодируются в Unicode, что, кстати, решает проблему наличия множества кодировок, а затем по специальному алгоритму преобразуются в уникальную последовательность "разрешенных" ASCII-символов. Например, слово "банк" преобразуется в AQYTAPJ2, а аббревиатура "РБК" - в ARADCOQ. К этой строке, однозначно соответствующей кириллической записи, добавляется специальный префикс BQ-- (с двумя дефисами), который служит для того, чтобы отличать преобразованные доменные имена от случайных наборов ASCII-символов. Такой формат записи называется RACE (Row-based ASCII Compatible Encoding). В результате адрес сайта www.РБК.com преобразуется вhttp://www.BQ--ARADCOQ.com. Именно RACE-адрес домена хранится в базах данных DNS, благодаря чему перестройка существующей мировой системы доменных серверов и замена программного обеспечения на вашем веб-сайте не требуются.

В настоящее время для работы с мультиязыковыми доменными именами на компьютере клиента (например, посетителя сайта) должен быть установлен браузер Internet Explorer версии 5.0 и выше или специальная программа, преобразующая символы национального алфавита в RACE-формат, который и используется при запросе к DNS. В дальнейшем поддержка мультиязыковых доменов будет встраиваться непосредственно в операционные системы и браузеры.

Учитывая сложность внедрения новой системы доменных имен, компания VeriSign разделила ее тестовую эксплуатацию и ввод в строй на несколько этапов. Уже сейчас вы можете зарегистрировать доменное имя на русском языке, однако его делегирование будет произведено только по завершению создания необходимой инфраструктуры.
На первом (продолжающемся в настоящий момент) этапе все зарегистрированные национальные имена в RACE-формате размещаются в виде доменов третьего уровня в тестовой зоне mltbd.com. Зарегистрировав сайт СИСТЕМА.com, вы сможете увидеть в сети виртуальный сервер BQ-aratqqkcgu6da.mltbd.com (здесь и далее верхний регистр используется только для упрощения восприятия - DNS не учитывает разницу между заглавными и строчными символами). На страничке по этому адресу содержится краткая информация о ходе тестирования, и подтверждение успешного достижения зарегистрированного домена.

На втором этапе созданные в зоне mltbd.com поддомены делегируются владельцам соответствующих доменов второго уровня. Таким образом, набрав в браузере СИСТЕМА.com, пользователь попадет на сайт BQ-aratqqkcgu6da.mltbd.com, для которого он может поставить в соответствие желаемый ip-адрес.

Наконец, на третьем этапе компания приступит к непосредственному делегированию доменов в зонах .com, .net и .org, т.е. адресhttp://www.BQ--AQYTAPJ.com приведет пользователя на сайт www.БАНК.com. Если же на компьютере клиента будет установлен соответствующий плагин-перекодировщик или поддерживающаяя формат RACE операционная система, то использование мультиязыковых имен станет полноценным. Адрес сайта можно будет вводить в его исходной форме: www.МАГАЗИН.com или www.РБК.net. Начало этого этапа ожидается в третьем квартале 2001 г., однако указанные сроки могут быть изменены по результатам первых этапов тестирования.

Кроме того, компания VeriSign совместно с международными организациями, ответственными за выработку единых стандартов Интернета, рассматривает вопрос о модификации существующей системы DNS c целью поддержки мультиязыковых доменов на уровне инфраструктуры сети, что сделает этот сервис доступным для всех пользователей, без обновления программного обеспечения или установки дополнительных плагинов или патчей.